所谓内部网络是指数控系统内CNC单元与伺服驱动及I/O逻辑控制等单元,以现场总线网络连接:对于数控系统硬件,开放性主要是指其电脑、网络、伺服系统及I/O逻辑控制等单元应该具有统一的互联标准,以实现互换性。为使数控系统硬件具有互换性,目前欧洲CNC制造商在其产品中广泛应用SERCOS(Serial Real-time Communication System,一种适于高速伺服控制的网络接口协议,于1995年成为IEC1491国际标准)。现场总线作为与数字驱动单元的接口,则采用Profibus等现场总线作为与I/O逻辑控制单元的接口。
所谓外部网络,指的是数控系统与系统外的其他控制系统或外部上位电脑以网络连接:随着现代通信技术和IT业的发展,世界上一些着名的数控系统公司都相继推出了具有网络集成能力和一定智能化水平的控制系统,通过网络实现对设备的远程控制和无人化操作、远程加工程序(特别是大容量程序)传输、远程诊断和远程维修服务等技术服务,并提高机床生产率。如日本大隈(Okuma)机床公司的“IT plaza”(信息技术广场,简称“IT广场”)、日本Mazak(山崎)公司的“Cyber Production Center”(智能生产控制中心,简称CPC)、GE Fanuc公司的“Open Factory CNC”(开放工厂CNC)以及Siemens公司的“Open Manufacturing Environment”(开放制造环境)等。