真空炉的选择

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    工模具在冷镦紧固件工艺生产中具有重要的作用，它除了满足产品形状的尺寸要求以外，还要满足特殊的冷镦工艺冲击韧性及强度的要求，保证有较高的使用寿命，对材料的选择及热处理等皆有独特的要求。  
    切料模（58～62HRC）；初镦、终镦冲头（60～62HRC）；切边模（58～60HRC）；冲头顶杆（58～62HRC）等杆形件模具，多采用LD、Cr12MoV或65Nb，少部分选用W18Cr4V、W6Mo5CrV2钢制造。因此，应选用真空热处理淬火处理。由于真空热处理设备投资费用高、风险大，下面简述购置和使用设备的体会和经验，现介绍如下。  
    真空炉具有无氧化、脱碳、变形小、热处理寿命长、无污染等特点，不同配置达到的指标差异较大，在选择和了解不到位时，购置后将难以达到预期的效果。  
    1、真空度  
    一般认为，对冷作模具材料，低合金钢、合金工具钢等淬火加热，真空度可以选择1.33～13.3Pa，高合金钢的真空淬火可以选择1.33×10-3Pa。一般情况下，真空达到一定程度后，要充入一定量的氮气（分压处理），降低真空度，防止材料中合金元素的挥发和粘接。  
    2、冷却形式  
    真空炉的冷却有油冷和气冷。目前主要以气冷为主，因为气冷对冷作模具无任何污染和不良影响（油冷在表面微渗碳问题，影响模具寿命），处理后模具表面洁净，不需要清洗，所以冷镦用冷作模具一般以气冷淬火作为首选。  
    在同样的气压和流量条件比较下，冷却水流量大者冷却速度明显加快。  
    3、加热元件形式  
    真空炉加热元件的形式和材料有一定的不同，一般以板式和棒式为多，材料为高质量石墨。近年来，CFC（碳碳复合材料）表现出较大的技术优势，有取代石墨的趋势。在同样功率的工况下，CFC材料厚度薄，相对蓄热小，有利于提高冷却速度。  
    4、功能  
    购置真空炉要考虑工艺的通用性，即淬火＋回火使用温度要宽泛一些，特别是处理高合金钢，回火温度550℃以上，尤其淬火后不出炉直接进行回火十分方便。  
    5、控制系统  
    控制系统是真空加热炉的核心部分，确保其可靠性和完善性及其重要。最好有监控和故障显示、记录功能；对于进口设备需要配备远程监控功能，这样可以保证故障处理的及时性，减少一定的维修费用。  
    近年来，随着我国冷成形工艺的快速发展，对冷作模具的要求也越来越高，真空热处理可以满足模具质量可靠性提高，生产成本明显降低，推广应用有较大的优势。因此，在紧固件行业，真空热处理的扩大和普及应用会得到较快发展。